Cela faisait longtemps !
2020 a été une longue épreuve pour le monde entier. De nombreux événements de patinage ont été annulés et beaucoup de personnes n’ont pas pu revoir leurs amis pendant un an à cause de la pandémie de Covid-19. Le gouvernement américain a annoncé que le pays rouvrirait durablement au début du mois de juillet, une nouvelle qui a enthousiasmé les organisateurs puisque tout le monde l’attendait. L’équipe de l’Empire Skate Club avait déjà inscrit Big Apple Roll 2021 à son calendrier, et l’événement prenait désormais encore plus d’importance car davantage de personnes pouvaient y participer. Le personnel a beaucoup travaillé pour préparer de très belles activités à New York.
BAR 2021 s’est déroulé du 4 au 8 août et comptait, sauf erreur, huit activités au total. Cette fois, peu de patineurs étrangers ont participé, mais de nombreux participants sont venus de tout le pays. Le programme comprenait des sorties longue distance, des parcours tranquilles, des itinéraires touristiques dans New York, des rencontres de roller agressif, ainsi que des fêtes après les sorties et des ateliers.
Nous souhaitons remercier toute l’équipe de l’Empire Skate Club pour son travail, Edward pour les photos, Christian pour avoir filmé l’événement, ainsi que toutes les personnes qui ont partagé cette belle semaine avec nous.
Wednesday Night Skating
Comme toujours, la première étape de Big Apple Roll était Wednesday Night Skate, une sortie bien connue dans les rues de New York. WNS est une sortie décontractée ouverte à tous les patineurs capables de s’arrêter et de gérer les rues de la ville. Le parcours mesure généralement entre 19 et 24 kilomètres et change chaque semaine, ce qui évite aux habitués de revoir toujours les mêmes endroits. La pandémie a touché WNS comme tout le monde, mais elle a aussi eu un effet positif. Les réseaux sociaux ont favorisé de nouveaux loisirs, dont le roller. WNS a continué à attirer de nouveaux participants chaque semaine et, cette année-là, environ 300 personnes ont patiné, roulé à vélo et participé grâce à BAR.
Jeudi
Vous sentez-vous encore en forme après Wednesday Night Skate ? BAR avait prévu deux activités pour le jeudi. Nous avons commencé le matin par environ 37 kilomètres sous la direction de Jim Marx. Jim parcourt des milliers de kilomètres chaque année et cherche toujours à battre ses records. On peut le retrouver chaque semaine lors de Tuesday Night Skate. Ses itinéraires font souvent près de 80 kilomètres ou davantage, mais cette fois il avait préparé un parcours de 37 kilomètres jusqu’à Randall’s Island afin de nous faire découvrir le nord-est de New York. Nous avons terminé chez Patsy’s Pizzeria pour déjeuner, puis certains ont regagné l’hôtel du centre-ville afin d’ajouter encore quelques kilomètres.
Après un peu de repos, un autre itinéraire panoramique permettait d’explorer New York, notamment les lumières nocturnes de Brooklyn et Manhattan. Le parcours faisait environ 24 kilomètres depuis l’hôtel, traversait Brooklyn et revenait au point de départ. Les participants pouvaient voir de près Brooklyn, Williamsburg et le pont de Manhattan, et même traverser ce dernier. Le plus bel endroit de la journée était Brooklyn Bridge Park, dans le secteur de Dumbo, d’où l’on peut admirer Manhattan de nuit.
Vendredi
L’équipe pensait sans doute que nous étions fatigués de la veille et a commencé la journée par un réveil matinal et des étirements avec Michael Grebinsky. À 10 h 45, l’itinéraire de Mike Gundert a démarré. Il nous a conduits à Williamsburg sur environ 16 kilomètres, avec une option permettant de revenir plus tôt à l’hôtel.
Les inscriptions et les réunions administratives avaient également lieu ce jour-là, mais il n’y a pas grand-chose à en dire.
Angelia Miranda et Sarai Pegram avaient préparé un bel itinéraire dans le Queens. Il faisait environ 24 kilomètres et convenait à de nombreux patineurs. Le parcours comprenait le Queensboro Bridge, un peu difficile dans le sens Manhattan-Queens en raison de sa montée raide, puis une belle descente. Après la sortie, Empire Skate Club avait également prévu une brasserie avec une grande cour et une équipe chargée des pizzas.
Samedi
Le samedi matin est l’un des meilleurs moments pour patiner : il y a beaucoup de participants et moins de voitures dans les rues, surtout lorsque le beau temps s’en mêle. Arnav, également connu sous le nom de Sonic, a mené la sortie du matin jusqu’à Red Hook, à Brooklyn, où l’on peut voir Manhattan. Nous y avons déjeuné, puis Sonic nous a ramenés à l’hôtel dans l’après-midi en passant par Williamsburg, sur un itinéraire différent de celui du matin.
Empire Skate Club avait vu grand et loué Fraunces Tavern pour la fête et la tombola du samedi soir avec Rollerblade. Pour moi, le meilleur était la quantité illimitée de burgers, de brisket, d’accompagnements et de frites.
Dimanche
Le dimanche est souvent un jour un peu triste pour les visiteurs, qui doivent rentrer chez eux avant la semaine de travail, sauf pour ceux qui restent plus longtemps ou vivent à proximité. Michael Grebinsky a mené la sortie du dimanche matin vers Midtown, avec un rythme tranquille sur environ 16 à 24 kilomètres, avant de dire au revoir aux personnes qui devaient prendre un vol ou quitter leur hôtel dans l’après-midi.
Aimez-vous Central Park ? Ses quelque 10 kilomètres de routes sont parfaits pour l’entraînement, notamment le patinage de vitesse. Le parc possède aussi de nombreux lieux historiques à découvrir.
Si vous étiez encore à New York, vous pouviez rejoindre Central Park pour une sortie tranquille, puis retrouver les Central Park Dance Skaters au skate circle et les amateurs de slalom à quelques minutes, ou simplement effectuer quelques tours du parc.
